Janine Folens, adjointe à la petiite enfance depuis 1989 et conseillère depuis 1983, a connu trois maires successifs, Gérard Haesebroeck, Claude Hujeux et Bernard Haesebroeck, qui tous trois entonnèrent le Vivat flamand en son honneur.

Elle garde ses engagements associatifs au centre social des 4-Saisons, au comité de quartier du Bizet, à l’Association des familles, parmi les travailleurs bénévoles, auprès d’ALEi (liens d’amitiés avec la ville tchèque de Litomerice) et demeure la marraine de Photofolie.

Elle se retire du conseil mais garde l’action associative

Janine Folens rejoint les rangs des adjoints honoraires après 27 ans au service de trois maires et de la petite enfance. « Place aux jeunes ! » lance celle qui garde ses engagements associatifs et reste Armentiéroise.

Qui ne connaît pas Janine Folens à Armentières ? Née dans le Pas-de-Calais, Janine Boursier, assistante dentaire, qui épousa Jules Folens, aujourd’hui décédé, est entrée en politique à 50 ans. Femme de caractère et de conviction, elle défend la famille, la petite enfance et obtient le contrat avec la Caisse d’allocations familiales sous Gérard Haesebroeck. « Vous n’y croyiez pas, et pourtant on l’a fait ! », lance-t-elle au maire honoraire. « Si j’avais eu une marraine en politique, j’aurais aimé que ce fût toi », glisse Bernard Haesebroeck, saluant « la dame de coeur, un atout maître dans la main d’un maire », rendant hommage à sa « lucidité qui distingue le trop tôt du trop loin ».

Elle ne voulait « surtout pas de protocole, pas de chichis » pour cet au revoir. Annie Kerrincx et Michèle Lebleu en Vamps ne l’ont pas déçue ! Un petit diaporama la montre en bleu et crème, chantant avec le Cercle vocal de la Lys, dans la nacelle d’une montgolfière à Photofolie, au côté de Dany Boon inaugurant les 4-Saisons en 1995 et même en Alsacienne lors d’une fête des Nieulles.

Un quart de retraite

Celle qui préfère « rester dans l’ombre » évoqua des figures chères, de Constant Dejaeger, « avec son béret », à la « douce Marie » Aerens en passant par Roger Champagnac « toujours prêt à livrer une bataille ». Elle rappela le temps des centres de loisirs avec Édith Kesteloot où « on distribuait un pull over » pour encourager l’assiduité.

« Où est l’humain ? » : Janine Folens regrette que l’ordinateur ne sourie pas et ne vous serre pas la main. « Savoir écouter, ne pas laisser dans la solitude et ne pas dresser de barrières », ces mots, dans sa bouche, sonnent vrai car Janine ne pratique pas la langue de bois. Elle s’était engagée pour deux ans aux précédentes élections et elle tient parole. « Place aux jeunes ! », glisse-t-elle. Elle les aime bien, les « petits jeunes », comme elle appelle affectueusement ses « chouchous ».

Ses yeux pétillent quand elle annonce « un quart de retraite ». Elle verra un peu plus ses trois fils dont le plus éloigné habite Dunkerque, ses sept petits-enfants et son arrière-petite-fille qui réside à Nieppe. Elle échangera avec sa soeur, 90 ans, fidèle lectrice de notre journal qui ne laisse de côté que les marchés publics et les courses ! Et puis elle profitera de la vie. En montgolfière d’abord puisque c’est son cadeau de départ et en goûtant à de bons crus sortis de la cave à vin qui lui a été offerte. Santé, Janine ! Et puis on la croisera toujours du côté du Bizet, aux 4-Saisons, à la chorale, à Photofolie et auprès des amis de Litomerice, mettant sa bonne humeur, son humour, son bon sens et son amour de l’action au service des autres.

PAR CATHERINE QUÉTELARD